M73 được Charles Messier phát hiện vào ngày 4 tháng 10 năm 1780, người ban đầu mô tả vật thể này là một cụm sao gồm bốn ngôi sao với một số tinh vân. Các quan sát sau đó của John Herschel, tuy nhiên, không tiết lộ bất kỳ sự mờ nhạt nào. Hơn nữa, Herschel lưu ý rằng việc chỉ định M73 là một cụm sao tỏ ra khá nghi vấn. Tuy nhiên, Herschel đã đưa M73 vào Danh mục chung các cụm, tinh vân và thiên hà, và John Dreyer tính cả M73 khi ông biên soạn Danh mục chung NGC mới.[3]